
Lean manufacturing o manufactura esbelta es una metodología para reducir el desperdicio en un sistema de fabricación sin sacrificar la productividad. Esto implica la aplicación de prácticas, principios y herramientas Lean al desarrollo y fabricación de productos físicos. Con esto se logra, entre otras cosas:
- eliminar el desperdicio
- optimizar los procesos
- reducir los costos
- impulsar la innovación
- reducir el tiempo de comercialización
Disminuir desperdicios y dar valor al cliente
Para muchas personas, la frase «manufactura esbelta» es sinónimo de eliminar los desperdicios. Y, aunque la eliminación de los desperdicios es sin duda un elemento clave de cualquier práctica Lean, el objetivo final de implementar la manufactura esbelta no es simplemente eliminar el desperdicio, sino brindar valor de manera sostenible al cliente.
Es común que las empresas olviden que es el cliente el que define el valor de los productos o servicios. Es el cliente quien define lo que tiene valor en términos de lo que pagaría por el producto o servicio. A través del lean manufacturing, lo que agrega valor se vuelve claro al eliminar o reducir todo lo que no agrega valor.
Para aprovechar al máximo todos los recursos disponibles, la manufactura esbelta define el desperdicio como todo aquello que no agrega valor al cliente. Puede ser un proceso, actividad, producto o servicio; cualquier cosa que requiera una inversión de tiempo, dinero y talento que no genere valor para el cliente es un desperdicio. El tiempo de inactividad, el talento subutilizado, el exceso de inventario y los procesos ineficientes se consideran desperdicio.
Principios del lean manufacturing
Estos principios forman la columna vertebral de la fabricación ajustada y se logran respetando e involucrando a su fuerza laboral en todos los aspectos de su negocio.
Muchas personas definen Lean como eliminar el desperdicio, mientras que de alguna manera tienen razón, Lean se trata más de prevenir el desperdicio. Al implementar los principios lean anteriores, identifica las acciones que agregan valor y las hace fluir a la fuerza del cliente, esto evita que ocurra el desperdicio. Lean no es una búsqueda de desperdicios, es un viaje para agregar valor.
Si bien Lean Manufacturing tiene una enorme caja de herramientas y técnicas, no se puede definir Lean Manufacturing a partir de esas herramientas. Lean es más que la suma de todas esas herramientas, la aplicación de herramientas de forma aislada no necesariamente le brindará los beneficios que esperaría y desearía ver.
Identifica el valor desde la perspectiva del cliente
El valor lo crea el productor, pero lo define el cliente. Las empresas deben comprender el valor que el cliente otorga a sus productos y servicios, lo que, a su vez, puede ayudarlas a determinar cuánto dinero está dispuesto a pagar el cliente.
La empresa debe esforzarse por eliminar el desperdicio y el costo de sus procesos comerciales para que se pueda lograr el precio óptimo para el cliente, con el mayor beneficio para la empresa.
Mapea el flujo de valor
Identifica el flujo de valor para cada producto que proporciona ese valor y desafía todos los pasos desperdiciados que actualmente son necesarios para proporcionarlo.
Este principio implica registrar y analizar el flujo de información o materiales necesarios para producir un producto o servicio específico con la intención de identificar el desperdicio y los métodos de mejora. El mapeo del flujo de valor abarca todo el ciclo de vida del producto, desde las materias primas hasta la eliminación.
Las empresas deben examinar cada etapa del ciclo en busca de desperdicio. Todo lo que no agregue valor debe ser eliminado.
Crea un flujo
Asegurate que el producto fluya continuamente a través de los pasos restantes de valor agregado.
Elimina las barreras funcionales e identifica formas de mejorar el tiempo de entrega. Esto ayuda a garantizar que los procesos sean fluidos desde el momento en que se recibe un pedido hasta la entrega.
El flujo es fundamental para la eliminación de desperdicios. Lean manufacturing se basa en prevenir interrupciones en el proceso de producción y permitir un conjunto armonizado e integrado de procesos en los que las actividades se mueven en un flujo constante.
Establece un sistema pull
Esto significa que solo comienza un nuevo trabajo cuando hay demanda. La manufactura esbelta utiliza un sistema pull en lugar de un sistema push.
Los sistemas push se utilizan en sistemas de planificación de recursos de fabricación (MRP). Con un sistema push, las necesidades de inventario se determinan con anticipación y el producto se fabrica para cumplir con ese pronóstico. Sin embargo, los pronósticos suelen ser inexactos, lo que puede dar lugar a oscilaciones entre demasiado inventario y poco inventario, así como trabajo interrumpido y un servicio al cliente deficiente.
A diferencia del MRP, la manufactura esbelta se basa en un sistema pull en el que no se compra ni se fabrica nada hasta que haya demanda. Pull se basa en la flexibilidad y la comunicación.
Busca la perfección con la mejora continua de procesos o Kaizen
La manufactura esbelta se basa en el concepto de luchar continuamente por la perfección, lo que implica apuntar a las causas fundamentales de los problemas de calidad y descubrir y eliminar el desperdicio en todo el flujo de valor.
Así, se busca que la cantidad de pasos y la cantidad de tiempo e información necesarios para atender al cliente disminuyan continuamente.
Tipos de desperdicio
Lean manufacturing considera siete desperdicios, ya sean procesos y recursos, que no agregan valor para el cliente. Estos son:
- transporte innecesario
- inventario excesivo
- movimiento innecesario de personas, equipos o maquinaria
- tiempos muertos, ya sea gente esperando o equipo inactivo
- sobreproducción de un producto
- sobreprocesar o dedicar más tiempo a un producto del que necesita el cliente, como diseños que requieren maquinaria de alta tecnología para funciones innecesarias
- defectos, que requieren esfuerzo y costo de corrección.
Adicionalmente, muchos practicantes lean señalan un octavo desperdicio: desperdicio de talento e ingenio no utilizados.
Beneficios de Lean manufacturing
La manufactura esbelta es un aspecto importante de la fabricación porque ofrece una base que la empresa puede utilizar para construir y mejorar continuamente. Lean se desarrolló a partir del sistema de producción de Toyota, por lo que la producción es el núcleo del pensamiento Lean.
Sin embargo, Lean también permite que se aplique una «mentalidad de producción» en una amplia gama de procesos no relacionados con la fabricación para lograr resultados uniformes y estandarizados y eliminar continuamente el desperdicio.
Los beneficios de la manufactura esbelta incluyen:
- Mejor rendimiento, menos defectos y reprocesos
- Menos averías de máquinas y procesos.
- Niveles más bajos de inventario.
- Mayores niveles de rotación de existencias.
- Requiere menos espacio.
- Mayor eficiencia, más producción por hora hombre.
- Desarrollo de productos más rápido.
- Mayor satisfacción del cliente.
- Mejora de las relaciones con los proveedores.
Desventajas de la manufactura esbelta
Algunas de las desventajas de implementar el lean manufacturing en una organización incluyen:
- Falta de consideración de la seguridad y el bienestar del empleado.
- Mayor nivel de estrés entre los empleados
- Concentrarse demasiado en el presente, lo que dificulta los planes de una empresa para el futuro
- Carecer de una metodología estándar
- Requiere compromiso y la participación de todos dentro de su organización.
Para la implementación exitosa de esta metodología, es importante que se realicen esfuerzos por tomar en cuenta estas desventajas y plantear soluciones y medidas de prevención adecuadas.
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